Advocaat-generaal Yves Bot van het Europees Hof van Justitie heeft een advies uitgebracht tegen het Duitse verbod op sportweddenschappen in een rechtszaak waarbij Winner Wetten betrokken is. Bot bevestigt dat het Europese recht boven nationale gok-wetgeving staat, en daarom is uitzondering of een overgangsperiode niet toegestaan.

Vorige maand begon het Hof van Justitie de hoorzitting in de zaak Winner Wetten tegen de burgemeester van Bergheim, doorverwezen door de administratieve rechtbank van Keulen op 9 oktober 2006. Winner Wetten, een gokken onderneming gevestigd in Duitsland, had weddenschappen aangenomen in naam van een online weddenschappen exploitant, gebaseerd en gelicenseerd in Malta. Het Administratieve Hof had advies gevraagd aan het Europese Hof van Justitie over de vraag, of regeringen een overgangsperiode voor casino gokken wetgeving mogen blijven toepassen, terwijl die in strijd is met de vrijheid om te vestigen en de vrijheid om diensten te verlenen zoals is bepaald in artikel 43 en artikel 49 van het EU-Verdrag. Het hof in Keulen oordeelde dat de Keulen Nordrhein-Westfalen wet op sportweddenschappen uit 2006 in strijd is met de vrijheid van dienstverlening, zoals uitgelegd in de Gambelli uitspraak. Advocaat-generaal Bot verwierp het argument van Duitsland en andere EU-lidstaten dat zij moet worden toegestaan om een dergelijke uitzondering te hebben, en zei dat de lidstaten moeten daarom onmiddellijk te stoppen met de toepassing van nationale kansspel wetgeving die niet in overeenstemming is met EU-wetgeving. Bot verduidelijkt dat er geen juridische argumenten zijn voor een uitzondering op de rechtstreekse toepassing van het kansspelen en weddenschappen verdrag. Daarnaast bevestigde hij dat het niet in het belang van de consument is, om wetgeving die niet aan de Europese wetgeving voldoet te handhaven. Volgens Bot is zulke wetgeving niet geschikt voor de bescherming van de consument.

EGBA secretaris-generaal Sigrid Ligne zei in een interview: "Dit advies is van cruciaal belang voor de ontwikkelingen in Duitsland, de advocaat-generaal heeft duidelijk gemaakt dat het EU-recht overwint en dat ongerechtvaardigde beperkingen niet zijn toegestaan, zelfs niet voor een overgangsperiode. Het advies van vandaag zal verder kolen op het vuur gooien voor het huidige politieke debat over online casino gokken in Duitsland. Essentieel is de bevestiging advocaat-generaal Bot dat het schadelijk is voor consumenten om nationale kansspel wetgeving the hebben, die geen consistente en systematische bescherming bied. Veel lidstaten van de EU hebben geen consistente en systematische gokken wetgeving; dit advies versterkt duidelijk onze argumenten."