Een nieuwe studie wijst uit dat genen een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van gok-verslaving bij mannen en vrouwen. De studie is geproduceerd in een verslag in het juninummer van Archives of General Psychiatry. De studie werd gehouden onder 4.764 individuen van 2.889 tweelingen tussen de 32 en 43 jaar oud, iets meer dan de helft (57%) was vrouw.

Eerdere studies wezen al uit dat gok-verslaving in de familie zit. Achtergrond informatie in het rapport laat één studie zien suggereert dat 8 procent van directe familieleden van mensen met een gok-verslaving een soortgelijke geschiedenis van gok-problemen heeft, vergeleken met 2 procent van familieleden van mensen zonder problemen. Voor de nieuwe studie hebben de onderzoekers 2.889 tweelingen onderzocht in Australië. De in totaal 4.764 personen tussen de 32 en 43 bleken vrijwel allemaal een keer gegokt te hebben in een casino, ongeveer de helft gokt een keer per maand en bijna een derde gokt minstens een keer per week bij een online casino. Van deze groep voldoet 2.2 procent aan de kenmerken van pathologisch gokken (3.4 procent van de mannen en 1.2 procent van de vrouwen), en 12.5 procent had één of meer symptomen van pathologisch gokken ondervonden (18.2 procent van de mannen en 8.3 procent van de vrouwen.

Het gemiddelde aandeel van gevoeligheid voor pathologisch gokken was voor 49.2 % te wijten aan genetische invloeden. Er was geen bewijs dat omgevingsfactoren bijdragen aan de gevoeligheid voor pathologisch gokken. De onderzoekers vonden geen aanwijzingen voor verschillen tussen mannen en vrouwen in de oorzaken van pathologisch gokken.

Deze studie stelt voor de eerste keer vast dat genen net zo belangrijk zijn in de etiologie van pathologisch gokken bij vrouwen als bij mannen. Ook stelt de studie vast dat de genen die bijdragen tot gevoeligheid voor pathologisch gokken waarschijnlijk hetzelfde zijn bij mannen en vrouwen. De specifieke gen die verantwoordelijk is voor het pathologische gedrag moet nog gevonden en vastgesteld worden, de schrijvers van de studie zeggen dat dit een belangrijk onderdeel van hun toekomstige casino gokken onderzoek is.